Gardner dan Perlman kembali ke Stanford pada tahun 1984, dia sebagai asisten profesor kedokteran dan farmakologi. Mereka menetap di kampus Stanford. Pasangan ini memiliki dua anak, Nicola Claire Perlman pada tahun 1987 dan Jay Gardner Perlman pada tahun 1989.
Gardner membangun laboratorium penelitiannya. Di sinilah dia menjadi orang pertama yang menemukan bahwa gen saluran ion yang menyebabkan fibrosis kistik, CFTR, ada dan berfungsi dalam sel kekebalan, sehingga menghasilkan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana penyakit ini memengaruhi sistem kekebalan.
“Kolaborasi kami menghasilkan upaya selama satu dekade untuk menyembuhkan fibrosis kistik,” kata Richard Moss, MD, profesor pediatri emeritus yang mengerjakan proyek tersebut bersama Gardner. “Penelitian tersebut meletakkan dasar bagi program terapi gen generasi baru untuk fibrosis kistik.”
Di Stanford Medicine, ia menggabungkan pekerjaannya di bidang kardiologi dengan keahliannya di bidang farmakologi klinis, menangani kasus-kasus jantung yang kompleks dan membantu menangani pasien transplantasi, di mana pengetahuannya tentang penolakan kekebalan tubuh dan mekanisme obat sangat berharga. Dia menemui pasien di klinik kardiologi hingga pertengahan tahun 1990an, ketika dia mengalihkan fokusnya ke industri.
Pada tahun 1994, Gardner mengambil cuti panjang untuk bergabung dengan ALZA Corporation sebagai wakil presiden penelitian, menerapkan keahlian farmakologinya untuk pengembangan sistem penghantaran obat baru.
Kembali ke Stanford Medicine pada tahun 1998, ia ditunjuk sebagai dekan senior bidang pendidikan dan kemahasiswaan, di mana ia mempelopori reformasi signifikan dalam pendidikan kedokteran. Visinya mendorong perombakan menyeluruh kurikulum sekolah kedokteran menjadi pendekatan berbasis sistem organ yang mengintegrasikan sains dasar dan pelatihan klinis, sebuah warisan yang bertahan hingga saat ini.
Selama masa jabatannya sebagai dekan, Gardner membangun tim kepemimpinan yang kuat yang membentuk pendidikan kedokteran di Stanford selama beberapa dekade. Dia merekrut Gesundheit, yang bertugas di kantor dekan selama 26 tahun, serta Gabriel Garcia, MD, profesor gastroenterologi dan hepatologi, yang menjadi dekan penerimaan selama hampir 20 tahun. Dia juga menunjuk Charlene Hamada dan Martha Trujillo – keduanya menjabat selama beberapa dekade.
Gardner juga mengalihkan fokusnya ke pengajaran dan pendampingan. Dia sangat senang berinteraksi dengan mahasiswa yang tertarik pada kewirausahaan, kedokteran, dan inovasi, sehingga meninggalkan dampak jangka panjang pada karier mereka, kata Parnes.
Ketika jabatan dekannya berakhir pada tahun 2001, Gardner memperluas pekerjaannya di bidang bioteknologi. Hingga tahun 2015, ia menjadi mitra di Essex Woodlands Health Ventures, memberikan nasihat mengenai investasi dalam inovasi biomedis dan membimbing perempuan dalam sains dan bisnis. Dia sering berbicara tentang tantangan yang dihadapi perempuan dalam modal ventura. Dalam presentasi Asosiasi Alumni Kedokteran Stanford, dia menyebutnya “tempat tersulit bagi perempuan untuk sukses – lebih sulit daripada akademisi atau industri.”
Dia kemudian bergabung dengan beberapa dewan perusahaan, termasuk Revance Therapeutics, Ventaira Pharmaceuticals, dan MiMedx Group Inc., dan dia mendirikan atau ikut mendirikan beberapa perusahaan, termasuk Genomics Collaborative, SKOLAR, dan CambriaTech Holding Co.
Pengabdian kepada keluarga
Di luar prestasi profesionalnya, Gardner dikenal karena kehangatan, kemurahan hati, dan pengabdiannya yang mendalam kepada keluarga dan komunitasnya.
“Kami sangat sukses dalam menjalankan karier intensif dan membesarkan anak-anak,” kata Perlman. “Phyllis tidak pernah memaksa anak-anak – dia hanya yakin mereka akan baik-baik saja. Hal itu memberi mereka kekuatan dan kepercayaan diri. Dia juga seorang nenek yang luar biasa, menghabiskan waktu berjam-jam bermain-main dengan cucu-cucunya.”
Keluarga Gardner-Perlman pada tahun 2004. Atas perkenan keluarga Gardner-Perlman
Gardner menghargai rasa ingin tahu dan kreativitas di luar pekerjaan. Dia menyukai seni, perjalanan, dan olahraga, dan menemukan kegembiraan dalam pembelajaran terus-menerus.
“Ketika dia masih muda, dia adalah seorang yang rajin berlari dan senang tetap bugar,” kata Perlman. “Setelah patah tulang mengakhiri larinya, dia mulai berenang dan terus melakukannya selama bertahun-tahun. Dia menyukai anjingnya dan teka-teki silang, dan kami melakukan perjalanan keluarga ke sebuah peternakan di Montana dan ke tempat kami di Martha's Vineyard.”
Gardner dan Perlman memiliki tujuan dan filantropi yang sama, mendukung pendidikan tinggi, penelitian medis, dan inisiatif anti kelaparan. “Kami melihat filantropi sebagai sebuah tugas dan hak istimewa,” kata Perlman.
“Dia sangat peduli pada orang lain – itu sepenuhnya tulus,” kata Parnes. “Jika Anda membutuhkan bantuan, Phyllis ada di sana.”
Bagi keluarganya, dia adalah sumber cinta, humor, dan inspirasi. “Dia adalah seorang superstar dalam hidup dan kariernya,” kata Perlman, dan “orang yang luar biasa dan penuh kasih sayang yang tidak akan pernah kami lupakan.”
Gardner menerima banyak penghargaan nasional. Dia mendapat penghargaan sebagai Sarjana Fakultas Burroughs Wellcome di bidang Farmakologi Klinis atas studi perintisnya dalam biofisiologi saluran ion dan fibrosis kistik. Dia menerima Penghargaan Pengembangan Fakultas dari Yayasan Asosiasi Produsen farmasi, yang mendukung penelitian farmakologi awalnya. Gardner adalah anggota Dewan Rekan dan Dewan Penasihat Sekolah Kedokteran Harvard.
Gardner meninggalkan suaminya, Perlman, dari Stanford, California; putrinya, Nicola Claire Perlman, MD, dari Burlingame, California; dan putranya, Jay Gardner Perlman, dari Gandía, Spanyol. Dia juga meninggalkan saudara kandung dan empat cucunya. Kematiannya didahului oleh orang tuanya.
Ahli farmakologi klinis dan inovator bioteknologi Phyllis Gardner meninggal pada usia 75 tahun