PANTAI PALM BARAT, Florida (CBS12) — Kita semua mengenal seseorang yang menderita kanker dan bagi banyak orang, mengalahkannya terasa seperti akhir dari cerita. Namun bagi sebagian penyintas, pengobatan yang menyelamatkan hidup mereka dapat membawa perjuangan baru di kemudian hari. Dan dokter mengatakan hal itu bisa terjadi pada siapa saja yang menjalani radiasi.
Warga Wellington, Victor Connor, mengira dia telah meninggalkan kanker setelah selamat dari kanker tenggorokan stadium empat. Apa yang tidak dia duga adalah efek samping radiasi yang bertahan lama.
“Para dokter kanker menyembuhkan kanker Anda. Ketika sudah selesai, maka sudah selesai. Mereka tidak membicarakan apa yang akan terjadi lima atau sepuluh tahun kemudian,” kata Connor.
Fibrosis radiasi, jaringan parut yang menumpuk seiring waktu, membuatnya sulit makan, menggerakkan leher, dan bahkan berbicara. Berat badannya turun lebih dari 100 pon, bukan karena pilihannya, tetapi karena makan menjadi menyakitkan.
“Sayangnya, ada kalanya, jujur saja, saya takut makan,” ujarnya. “Kamu tahu kamu perlu makan, tapi rasanya sakit kalau turun.”
Kini, dia mendapatkan bantuan dari Dr. Anastasiya Quimby, ahli bedah onkologi kepala dan leher di Good Samaritan Medical Center di West Palm Beach. Dia menggunakan terapi nanofat, pengobatan regeneratif yang menggunakan sel pasien sendiri untuk membantu tubuh menyembuhkan dirinya sendiri.
“Meskipun radiasi dapat menyelamatkan nyawa, seiring waktu radiasi dapat membuat fungsi normal seperti menelan atau berbicara menjadi lebih menantang,” jelas Dr. Quimby. “Dengan memusatkan sel-sel penyembuhan dan menempatkannya di tempat yang rusak, tubuh dapat mulai memperbaiki dirinya sendiri.”
Terapi ini telah membantu Victor mendapatkan kembali gerakan dan kekuatannya.
“Sekarang saya bisa lebih menggerakkan kepala ke samping. Saya bisa membuka mulut. Lambat, tapi ada kemajuan,” ujarnya.
Meskipun dia masih berjuang dengan tantangan sehari-hari, Victor mengatakan dia bersyukur atas setiap langkah maju.
“Pilihan saya adalah Anda bisa mati, atau Anda kesulitan menelan,” katanya. “Aku akan menelannya.”