Info Dokter Dan Kesehatan Blog

Ketika Crystal Gonzalez didiagnosis menderita diabetes pada tahun 2023, dia merasa kehilangan. Menyeimbangkan peran sebagai orang tua dengan pekerjaannya sudah menjadi sebuah tantangan, katanya. Diagnosis tersebut menambah lapisan kompleksitas baru dalam hidupnya.

“Pada awalnya, keadaannya sulit,” kenang Gonzalez, 38, tentang Paterson. “Saya merasa makanan adalah musuh, hanya karena saya tidak tahu apa yang harus dimakan atau berapa banyak yang harus dikonsumsi.”

Para dokter mengatakan pengalaman Gonzalez mencerminkan apa yang dihadapi banyak orang ketika pertama kali dihadapkan dengan diagnosis diabetes – kebingungan, perubahan gaya hidup, dan tekanan untuk tetap sehat sambil menjalankan tanggung jawab sehari-hari.

Tapi masih ada harapan.

Karena bulan November adalah Bulan Kesadaran Diabetes Nasional, seorang dokter setempat menyoroti inovasi medis dan peningkatan pendidikan pasien dan perawatan pribadi dalam manajemen diabetes.

“Perawatan diabetes telah berubah secara dramatis dalam beberapa tahun terakhir,” kata Dr. Jennifer Cheng, ahli endokrinologi di Pusat Medis Universitas Jersey Shore Hackensack Meridian Health di Neptune.” Ada begitu banyak alat dan teknologi baru yang memberdayakan pasien untuk mengendalikan kesehatan mereka.”

Cheng memimpin salah satu tim endokrinologi terbesar di kawasan ini, membantu mendefinisikan kembali bagaimana diabetes dikelola dan dipahami serta bekerja sama dengan pasien yang hidup dengan diabetes Tipe 1 dan Tipe 2.

Penelitiannya dilakukan ketika sekitar 38,4 juta orang di seluruh negeri, atau 11,6% dari populasi, telah didiagnosis menderita diabetes, menurut American Diabetes Association, termasuk 693.000 orang dewasa di New Jersey.

Secara nasional, penyakit ini secara tidak proporsional menyerang orang Amerika berkulit hitam dan Hispanik, yang hampir dua kali lebih mungkin terkena diabetes dibandingkan orang dewasa berkulit putih, menurut Kantor kesehatan Minoritas.

Cheng mengatakan angka yang lebih tinggi juga berarti risiko komplikasi yang lebih besar seperti penyakit ginjal, amputasi, dan kebutaan, yang seringkali dikaitkan dengan faktor-faktor seperti terbatasnya akses layanan kesehatan, kesenjangan sosial ekonomi, dan hambatan struktural.

Memahami penyakitnya

Sebelum diagnosisnya, Gonzalez tidak mengenali tanda-tanda peringatannya, yaitu sering buang air kecil, penurunan berat badan yang meningkat, kelelahan dan mati rasa atau kesemutan di tangan dan kaki.

“Rasanya seperti berada di Gurun Sahara – bagian dalamnya kering,” katanya. Dia minum terlalu banyak air sehingga bagian belakang mobilnya tampak seperti pusat daur ulang. Akhirnya, gula darahnya menjadi sangat tinggi dan membawanya ke ruang gawat darurat.

Cheng mengatakan bahwa rasa haus yang terus-menerus adalah cara tubuh mencoba melepaskan diri dari gula, mengingat pentingnya insulin hormon dalam memecah gula.

“Orang sering menganggap hormon hanya sekedar reproduksi,” katanya. “Tetapi insulin juga merupakan hormon yang dibuat oleh pankreas. Ia mengatur gula darah dengan membantu otot, hati, dan sel-sel lemak menggunakan glukosa dengan benar.”

Dia mengatakan diabetes berkembang ketika tubuh tidak dapat membuat cukup insulin atau menjadi resisten terhadap insulin, sehingga mengakibatkan diabetes Tipe 1 atau Tipe 2.

Diabetes tipe 1 merupakan penyakit autoimun yang sering muncul pada pasien berusia lebih muda, dimana sistem imun tubuh menyerang pankreas. Diabetes tipe 2 jauh lebih umum dan biasanya dikaitkan dengan obesitas dan resistensi insulin.

“Diabetes tipe 2 terjadi ketika pankreas bekerja lembur,” kata Cheng. “Ini masih memproduksi insulin, tetapi tubuh tidak meresponsnya secara efektif. Seiring waktu, hal ini menyebabkan kelelahan, perubahan berat badan, rasa haus yang berlebihan, dan gejala lainnya.”

Menangkapnya lebih awal

Setelah diagnosis awalnya, Gonzalez mengatakan dia mengunjungi Molly Diabetes Center di Hackensack, tempat dia belajar untuk membaca label nutrisi dan memahami bagaimana makanan mempengaruhi tubuhnya.

Melalui disiplin, pengobatan, dan pola makan yang dikelola dengan cermat, ia mampu menurunkan tingkat A1C – yang merupakan ukuran utama pengendalian gula darah – dari 11,5 menjadi 6,1 yang berbahaya. Dia juga kehilangan 78 pon. Dokternya bahkan menghentikan pengobatannya pada akhir tahun 2024.

Namun pada bulan Februari 2025, dia mengatakan A1C-nya melonjak Dan pankreasnya berhenti memproduksi insulin. Hasil tes mengonfirmasi bahwa dia mengidap diabetes tipe 1.

Saat ini, Gonzalez mendapat suntikan insulin empat kali sehari. “Ini masih permainan tebak-tebakan,” akunya. “Bahkan sekarang, A1C saya sudah kembali naik, namun dokter saya mengingatkan saya – diabetes adalah penyakit seumur hidup. Tidak ada garis akhir.”

Cheng mengatakan deteksi dini dapat membuat perbedaan besar, bahkan mencegah kebutuhan akan insulin dalam beberapa kasus.

Untuk mendiagnosis diabetes, ahli endokrinologi mengandalkan tiga tes utama: Hemoglobin A1C, yang mengukur rata-rata gula darah pasien selama 3 bulan terakhir; glukosa puasa atau setelah makan; dan tes toleransi glukosa.

Ada metode pengobatan baru yang dapat menunda timbulnya diabetes Tipe 1 jika diketahui sejak dini,” katanya.

Cheng mengatakan ini adalah terobosan luar biasa yang dihasilkan dari advokasi dan penelitian selama bertahun-tahun melalui organisasi serupa Terobosan T1D, sebuah organisasi global terkemuka yang berfokus pada penyembuhan dan pencegahan diabetes Tipe 1.

Karena diabetes diam-diam dapat merusak organ, Cheng dan timnya juga melakukan skrining terhadap penyakit ginjal, masalah tiroid, dan penyakit hati berlemak, yang semakin umum terjadi pada orang dengan obesitas dan resistensi insulin.

Teknologi baru, harapan baru

Selain obat-obatan baru seperti Ozempic yang membantu mengontrol gula darah, mendukung penurunan berat badan, dan meningkatkan kesehatan jantung, Cheng menunjuk pada monitor glukosa berkelanjutan (CGM) dan pompa insulin sebagai terobosan bagi pasien.

“Teknologi ini memberikan umpan balik secara real-time,” katanya. “Pasien dapat melihat bagaimana kadar gula mereka berubah setelah makan atau berolahraga. Hal ini menghilangkan banyak dugaan.”

Untuk pasien Tipe 1 yang pernah memerlukan suntikan berulang kali setiap hari, pompa insulin baru dan pilihan suntikan mingguan menawarkan kebebasan dan kontrol yang lebih besar. “Ini bukan obat,” kata Cheng, “tetapi ini meningkatkan kualitas hidup secara signifikan.”

Melihat ke Depan

Cheng ingin masyarakat mengetahui bahwa diagnosis diabetes tidak harus menentukan kehidupan mereka.

“Jika Anda mengetahuinya sejak dini dan terus melakukan perawatan, Anda dapat mencegah komplikasi seperti gagal ginjal, penyakit jantung, atau kebutaan. Pengendalian yang baik sekarang berarti masa depan yang lebih sehat.”

Gonzalez mengatakan dia masih menikmati makanan favoritnya seperti pizza dan es krim.

Untuk ulang tahunnya di Halloween, dia merayakannya dengan kue pistachio.

“Saya selalu bercanda, 'Ambilkan saya potongan diabetes!'” katanya sambil tertawa. “Mereka mengajarkan saya untuk tidak membatasi diri. Saya hanya makan porsi yang lebih kecil dan melanjutkan hidup.”