Juri Sacramento County memberikan ganti rugi kepada mantan dokter penjara hampir $17 juta minggu lalu setelah dia menggugat departemen pemasyarakatan California pada tahun 2020 dengan tuduhan dia menerima pembalasan setelah mengemukakan masalah keamanan.
Sebagian dari kerugian tersebut termasuk $3 juta untuk pencemaran nama baik, yang diberikan juri kepada Dr. Beth Fischgrund setelah staf penjara membuat beberapa pernyataan yang memfitnah tentang dirinya, termasuk bahwa dia melakukan hubungan seksual dengan petugas pemasyarakatan.
Fischgrund, mantan psikolog klinis yang bekerja di Penjara Negara Bagian Salinas Valley, mengajukan pengaduan ke Departemen Pemasyarakatan dan Rehabilitasi California pada bulan Juli 2020, menuduh petugas penjara melanggar peraturan ketenagakerjaan negara bagian dan gagal mencegah pelecehan selama dua tahun dia bekerja di penjara.
Seorang juru bicara CDCR menolak mengomentari kasus ini, dengan alasan kebijakan departemen untuk tidak mengomentari proses pengadilan yang tertunda.
Fischgrund mulai bekerja di penjara pada tahun 2017 sebagai pegawai kontrak, menurut pengajuan hukum. Dia mengklaim bahwa pada tahun berikutnya, beberapa rekannya melontarkan komentar seksual yang tidak pantas kepadanya, termasuk memberi tahu psikolog bahwa salah satu narapidana ingin berkencan dengannya ketika dia dibebaskan.
Dalam pengaduannya, psikolog tersebut menyatakan bahwa pada awal Juli 2019, dokter lain memberi tahu dia bahwa seorang narapidana di penjara pria mengancam nyawa Fischgrund selama sesi terapi. Dia memberi tahu supervisor tentang ancaman tersebut dan melakukan berbagai upaya untuk memisahkan diri dari individu tersebut untuk melindungi dirinya sendiri, menurut pengajuan hukum.
Belakangan pada bulan itu, Fischgrund menerima pemberitahuan bahwa dia dipecat karena “kelakuan buruk” saat dia sedang dalam masa cuti yang disetujui sehubungan dengan ancaman tersebut, demikian dugaan pengaduan tersebut.
Seorang anggota staf pemasyarakatan memberitahunya bahwa dia dipecat karena dia menyampaikan keluhan keselamatan ke markas besar, yang membuatnya tampak bahwa sipir Lembah Salinas tidak melindungi staf, menurut pengaduan tersebut.
Pengacara Fischgrund, Lawrance Bohm, mengatakan bahwa CDCR lebih memihak individu yang dipenjara dibandingkan mantan karyawannya dan, sebagai akibatnya, kehilangan $17 juta.
“Pemberhentian, pelarangan, dan memasukkan Dr. Fischgrund ke dalam daftar hitam berdampak luas pada kesehatan mental, reputasi, dan kariernya,” kata Bohm dalam sebuah pernyataan. “Ini adalah kemenangan, pembenaran dan validasi yang lengkap dan total dari Dr. Fischgrund.â€
Juri menghadiahkan Fischgrund $14 juta dalam bentuk kehilangan pendapatan dan kerusakan lainnya. Tambahan $3 juta diberikan kepada Fischgrund karena komentar fitnah yang dibuat tentang dirinya yang merusak reputasinya dan menyebabkan rasa malunya.