Semuanya dimulai dengan postingan Facebook tentang kebutuhan rumah bagi seorang remaja laki-laki yang kehilangan kedua orang tuanya.
Dokter James C. Wittig, seorang dokter lajang yang belum pernah menikah, selalu ingin menjadi seorang ayah, tetapi bercanda bahwa dia “berharap dia bisa mulai menjadi ayah pada anak berusia 13 tahun.” Melihat postingan ini, dia melihatnya sebagai kesempatan yang selama ini mereka doakan, dan dengan sukarela membesarkan anak tersebut. Setelah hidup bersama selama berbulan-bulan, Wittig mengetahui bahwa dia dan anak laki-laki yang diadopsinya, Ronnie, memiliki ikatan khusus, seperti dilansir ORANG.
Wittig diperlihatkan foto dua pasien osteosarkoma yang dia rawat pada awal tahun 1980an, lebih dari 25 tahun yang lalu. Kedua wanita dalam foto tersebut menderita jenis kanker tulang yang sama namun menerima perawatan yang berbeda: salah satu anggota tubuhnya diamputasi, sementara yang lainnya menjalani operasi penyelamatan anggota tubuh.
Wittig adalah seorang rekan ketika dia merawat pasien yang anggota tubuhnya berhasil diselamatkan. Ketika dokternya, direktur persekutuan, pensiun, Wittig mengambil alih sebagai dokternya. Wittig, Ketua Departemen Ortopedi di Morristown Medical Center, telah menggunakan foto ini selama bertahun-tahun ketika memberikan ceramah dan memberikan instruksi kepada warga. Gambar tersebut menggambarkan “operasi penyelamatan anggota badan dan osteosarkoma”.
Ia tidak pernah bertemu atau merawat wanita kedua dalam foto tersebut, meski memiliki hubungan profesional dengan wanita yang kakinya berhasil diselamatkan. Namun, setelah dia meninggal, dia membesarkan putranya. Wittig, yang masih berhubungan dengan mantan pasiennya, mengetahui di Facebook pada tahun 2015 bahwa dia sedang mencari seseorang untuk merawat seorang anak bernama Ronnie, putra seorang temannya yang meninggal akibat komplikasi setelah diamputasi. Ayah anak laki-laki itu juga baru saja meninggal. Dia menghubungi pasien dan menanyakan tentang mengadopsi anak laki-laki tersebut.
Pada bulan Februari 2015, Wittig berkendara dari rumahnya dekat Morristown, New Jersey, ke Virginia utara untuk bertemu langsung dengan anak muda tersebut. Segera setelah pertemuan itu, pasiennya menelepon dan mengabarkan bahwa Ronnie ingin bertemu dengan keluarga Wittig. Wittig mengetahui bahwa anak muda itu memilih untuk tinggal bersamanya beberapa jam setelah kunjungan kedua. Perwalian sah Ronnie dipindahkan ke Wittig dua minggu kemudian.
Wittig mengenali ibu anak laki-laki tersebut sebagai wanita lain dalam foto yang dia gunakan dalam presentasi selama bertahun-tahun setelah mereka tinggal bersama selama beberapa bulan. Kebetulan ini meyakinkannya bahwa hubungan ini sudah ditakdirkan. “Saya melihat semua ini sebagai sebuah sinkronisitas,” jelasnya. Ronnie menganggapnya sebagai “salah satu anak yang terkuat, paling baik hati, dan paling berani”. Ronnie melanjutkan untuk menghadiri Seton Hall Prep dan menyelesaikan sekolah pengelasan.
Wittig belum secara resmi mengadopsi Ronnie, yang kini sudah dewasa, namun yakin prosesnya akan selesai dalam satu atau dua tahun. Dia mengisyaratkan bahwa hubungan mereka lebih dari sekedar selembar kertas. Menjadi orang tua dengan anak yang “dicintai” dan “dipedulikan” merupakan hal yang “sangat memuaskan” bagi ahli onkologi. Dia membimbing dan membimbingnya menjalani hidup sambil juga belajar darinya. Wittig mengatakan putranya telah mengajarinya “kebaikan, kasih sayang, empati, cinta, kegembiraan, dan kebahagiaan”.
Dia menulis tentang Ronnie di Instagram-nya, “6 tahun yang lalu hari ini, hal terbaik terjadi padaku, menjadi ayahmu! Ini adalah salah satu keajaiban terbesar dalam hidupku, dan aku sangat bangga memanggilmu anakku! Bangga dengan semua yang telah kamu capai dan menjadi dirimu yang sekarang! Kamu luar biasa bagiku dan pahlawanku! Aku selalu di sini untukmu, anakku! Aku sayang kamu, sobat!” Ia percaya bahwa kisahnya dapat menginspirasi orang lanjut usia, pria dan wanita lajang yang ingin memiliki anak untuk menyadari bahwa ini belum terlambat.
Artikel ini pertama kali muncul 2 tahun lalu.