[ad_1]
Newswise — Untuk setiap assist yang dibuat musim ini oleh penyerang bola basket profesional Boston, Sam Hauser dan rekan satu timnya, Delta Dental dari Massachusetts akan mendonasikan $25—hingga total $50,000—ke program Cares for Veterans dari Tufts University School of Dental Medicine (TUSDM).
Upaya tersebut, yang diluncurkan pada 22 Oktober, merupakan bagian dari kampanye Delta Dental Veterans Assist, bekerja sama dengan 98.5 The Sports Hub, Jaringan Radio Boston Celtics.
“Sumbangan yang besar ini akan membantu TUSDM Cares for Veterans mencapai misi kami untuk menghubungkan para veteran yang membutuhkan perawatan kesehatan mulut dengan penyedia layanan gigi bagi para veteran dengan biaya minimal atau tanpa biaya,” kata Kathryn Dolan, asisten profesor kesehatan masyarakat dan layanan masyarakat di Fakultas Kedokteran Gigi dan fakultas yang memimpin program tersebut.
Program TUSDM Peduli Veteran didirikan pada tahun 2019 oleh Brent Mullen, D20, dan Keith Nguyen, D20, veteran tempur Perang Irak dan mahasiswa kedokteran gigi di School of Dental Medicine. Awalnya bernama Service with a Smile, program ini adalah salah satu dari lebih dari 40 organisasi mahasiswa aktif yang terlibat dengan komunitas di dalam dan sekitar Boston.
“Ketika Keith dan saya berada di sekolah kedokteran gigi, kami mulai menjadi sukarelawan di New England Center dan Home for Veterans, menyajikan makanan, dan dengan berbicara dengan mereka, kami menyadari sebagian besar dari mereka tidak memiliki akses terhadap perawatan gigi,” kata Mullen. “Kami bertukar pikiran bagaimana kami dapat mewujudkan minat kami terhadap kedokteran gigi dan membantu para veteran dengan memberikan mereka perawatan yang komprehensif.”
Saat Nguyen dan Mullen bersiap untuk lulus, pandemi COVID-19 mulai terjadi dan menyebabkan program tersebut terhenti, namun mahasiswa kedokteran gigi telah membantu 30 veteran dalam menerima perawatan pada saat itu. Jumlah tersebut telah bertambah menjadi ratusan, dan kurikulum kedokteran gigi sekarang mengharuskan siswa untuk memberikan layanan kepada pasien TUSDM Cares for Veterans.
Mullen, yang berpraktik sebagai dokter gigi Angkatan Darat selama lima tahun sebelum baru-baru ini beralih ke peran di Perawatan kesehatan Keluarga Tulip Tree di Fort Branch, Indiana, sangat senang mendengar tentang dukungan Delta Dental dan sangat bersyukur bahwa program sekolah terus merawat para veteran di wilayah Boston. Memberikan perawatan gigi, kata Mullen, dapat mengubah hidup para veteran.
“Ketika Anda berpikir tentang manfaat dari pemberian $50.000 dan perlakuan seperti apa yang dapat diberikan dengan dana tersebut, ini adalah cara untuk membuat orang kembali menjalani kehidupan yang produktif—dan ini luar biasa,” kata Mullen. “Kepercayaan diri mereka secara keseluruhan akan berubah setelah mereka dirawat. Hal ini juga akan memberikan kesempatan bagi siswa untuk bekerja dengan lebih banyak veteran dan membantu orang lain dalam praktik mereka setelah mereka lulus.”
Menurut Departemen Urusan Veteran (VA) AS, perawatan gigi secara konsisten digolongkan oleh para veteran tunawisma sebagai salah satu dari tiga kebutuhan utama yang tidak terpenuhi, bersama dengan perumahan permanen jangka panjang dan perawatan anak. Masalah yang sering dilaporkan termasuk rasa sakit dan gigi tanggal, yang dapat menjadi hambatan besar dalam memperoleh pekerjaan.
Sebuah studi pada tahun 2013 mengenai dampak perawatan gigi yang diberikan kepada para veteran dalam program intervensi perumahan transisi di Wilayah Veteran menemukan bahwa mereka yang menerima perawatan memiliki kemungkinan 30% lebih besar untuk menyelesaikan program mereka dibandingkan mereka yang tidak, dan 14% lebih besar kemungkinannya untuk mendapatkan pekerjaan atau stabil secara finansial.
Heather Stickler, D26, salah satu presiden organisasi mahasiswa Program Beasiswa Profesi kesehatan di TUSDM dan saat ini merupakan anggota cadangan Angkatan Darat, mengatakan bahwa menjadi bagian dari program TUSDM Peduli Veteran adalah salah satu cara dia dapat mengabdi pada negaranya dan memberikan kontribusi kepada Angkatan Darat pada khususnya.
“Ini adalah program hebat di mana para veteran membantu kami—kami belajar kedokteran gigi dan meningkatkan keterampilan klinis kami—dan pada saat yang sama, kami dapat membantu mereka,” kata Stickler. “Salah satu pasien yang saya temui melalui program ini belum mendapatkan tunjangan kesehatan gigi selama bertahun-tahun, sehingga bisa merawatnya setelah apa yang telah ia lakukan untuk negara kita, untuk saya dan semua orang, itu sangat berarti.”
Program ini menyediakan perawatan gigi komprehensif bagi ratusan veteran di klinik pengajaran gigi Tufts yang berbasis di Boston, termasuk pemeriksaan gigi, pembersihan, rontgen, pekerjaan restorasi, perawatan saluran akar, gigi palsu, dan implan.
Brad Stephens, seorang veteran Angkatan Darat, terhubung dengan Dolan pada tahun 2021 selama pemeriksaan kesehatan mulut di Brighton Marine, sebuah organisasi nirlaba yang menyediakan perumahan dan perawatan kesehatan bagi para veteran. Stephens bertugas di Perang Vietnam tetapi mengatakan pensiun militernya saja tidak akan cukup baginya untuk membayar perawatan gigi, jadi dia bersyukur bisa menjadi pasien di Pusat Perawatan Gigi Universitas Tufts melalui program TUSDM Cares for Veterans.
“Menerima perawatan melalui program ini sungguh luar biasa,” kata Stephens, yang tumbuh di Clinton, Massachusetts dan sekarang tinggal di Agawam. “Kalau tidak, saya tidak akan mampu membelinya.”
Perjalanan perawatan kesehatan mulut Stephens berawal dari masa kecilnya, ketika beberapa giginya tanggal saat bermain hoki es. Kejadian itu, ditambah dengan faktor penyebab lainnya, membuatnya membutuhkan gigi palsu di usia muda. Salah satu langkah pertama dalam perawatannya di Tufts adalah melepas implannya yang berusia 30 tahun, yang ia sebut sudah usang.
Rencana perawatan Stephens telah berlangsung selama beberapa tahun, namun langkah selanjutnya adalah yang paling menarik: mendapatkan satu set implan baru, yang akan memungkinkan gigi palsunya terpasang dengan benar di gusi bawahnya, yang menurut Stephens dangkal.
“Saya menunggu mereka membuat janji untuk operasi implan, dan kemudian saya akan mendapatkan gigi!” kata Stephens.
“Inisiatif ini mencerminkan kekuatan kolaborasi—Tufts University School of Dental Medicine, 98.5 The Sports Hub, dan Delta Dental bersatu untuk memberikan dampak yang berarti,” kata Erik Montlack, presiden Delta Dental di Massachusetts. “Dengan mendukung program Bantuan Veteran, kami tidak hanya mendanai perawatan gigi, kami juga memulihkan martabat dan kesehatan para veteran yang menjadi tunawisma. Merupakan suatu kehormatan untuk menjadi bagian dari misi ini.”
Sebagai bagian dari kampanye Bantuan Veteran yang baru saja diluncurkan, di akhir setiap pertandingan, penyiar Sports Hub akan membagikan jumlah total bantuan yang dibuat dan uang yang disumbangkan ke program Peduli Veteran. Hauser, yang telah bermain di Boston sepanjang karirnya, dengan senang hati memimpin tim tersebut.
“Ketika Anda memikirkan tentang segala pengorbanan yang telah dilakukan para veteran kita, hal itu benar-benar menempatkan segala sesuatunya dalam perspektif,” kata Hauser. “Saya bangga bisa berperan kecil dalam membantu mereka mendapatkan perawatan dan dukungan yang mereka perlukan. Menjadi bagian dari sesuatu yang memberi kembali kepada mereka dengan cara yang berarti sungguh istimewa.”